五行，指的是五種物質(zhì)元素，即：水、火、木、金、土。中國古代樸素唯物主義陰陽家認(rèn)為，這五種物質(zhì)是萬物的起源和根據(jù)。

      戰(zhàn)國時期，五行相生相克（亦稱相生相勝）的學(xué)說頗為流行。樸素唯物論認(rèn)為：一物對另一物有促進作用，或相互促進，即為“相生”，而一物對另一物起抑制作用，或相互排斥則為“相克”（亦稱為“相勝”）。

      五行相生：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木

      五行相克：水克火、人克金、金克木、木克士、土克水。

     《說文•五部》中段玉我注：“水火金木土，相克相生，陰陽交午也。”

      五行相生相克理論是具有樸素唯物主義和辯證法因素的，對中國天文、歷學(xué)、醫(yī)學(xué)等發(fā)展起了很大作用，至今中醫(yī)學(xué)仍以五行學(xué)說來說明臟腑的屬性及其相互關(guān)系。比如，中醫(yī)認(rèn)為肝屬木，心屬火，脾屬土，肺屬金，腎屬水等：另外，中醫(yī)還在臨床上以五行生勝理論來解釋內(nèi)臟間互相資生和互相制約關(guān)系，如肝能制牌，稱為木克土脾能養(yǎng)肺，稱為土生金等，在治療方面，如肝病犯脾，則采用抑肝扶脾的治療方法，稱為抑木扶土。

     
      人的思想是社會的產(chǎn)物，社會的意識形態(tài)無時不在人的頭腦里打上烙印。而人的思想是與對自然、社會的認(rèn)識緊密相關(guān)的。陰陽五行學(xué)說的盛行，使人們把一生中的榮辱禍福系于五行生克上去，所以在起名時，力求得到陰陽調(diào)和、剛?cè)嵯酀J(rèn)為這樣可以在一生中逢兇化吉，一帆風(fēng)順了。這大概就是千百年來，人們不斷以五行理論為根據(jù)而命名的緣故吧。

     
      以五行理論命名始于秦漢時代。當(dāng)時，主要是把商殷的干支命名法與五行觀點配合而命名。在周秦時代，人們除了有“名”外，還要取“字”，因此主要是以天干配五行，取出“名”和“字”來。如楚公子名壬夫，字子千辛，即以水配金，則水生于金，剛?cè)嵯酀?/FONT>

      到了宋代，以五行理論對名更為鳳行，然而，那時卻不重視八字的欠缺，只取五行相生之義用來序輩。
宋代應(yīng)用五行相生命名法如下：

        水生木：父名屬木，則子名應(yīng)屬火
        火生土：父名屬火，則子名應(yīng)屬土
        土生金：父名屬土，則子名應(yīng)屬金
        金生水：父名屬金，則子名應(yīng)屬水：
        水生木父名屬水，則子名應(yīng)屬木。